2019 第1戦（岡山） 決勝レースレポート

Porsche Sprint Challenge Japan（PSCJ）開幕戦の決勝レースが、3月31日、10時33分から行われた。昨シーズンまでのPorsche GT3 Cup Challenge Japan（GT3CC）と同様、PSCJも基本的に1回の予選と2回の決勝を1日で行う。それだけに休みを取りにくい多忙な人でも参加しやすいというメリットがある一方、当日は多忙なスケジュールをこなすことになる。今回も、予選終了から2時間足らずで、決勝がスタートとなった。

1周のフォーメーションラップのあと、ローリングスタートが切られたレースは、ポールポジションを獲得した#4 今田信宏が、後続を抑えてトップのまま1コーナーに飛び込む。一方、2番手スタートの#98 IKARIは、#4 今田が加速を始めるタイミングが掴めず、#22 小山雅也、#93 松島 豊の先行を許してしまう。しかし、2周目の1コーナーで2番手に順位を戻し、ここから#4 今田との熾烈なトップ争いが始まった。

2周目を終えたところで、首位の#4 今田と2番手の#98 IKARIとの差は1秒629。経験で上回る#98 IKAEIはじわじわと差を詰め、#4 今田にプレッシャーをかけるが、なかなか前に出ることはできない。6周目にはその差は1秒を切り、まさにテール・トゥ・ノーズの戦いになった。その後も、隙を見てはオーバーテイクを試みる#98 IKARIだが、そのたびに#4 今田に行く手を阻まれた。

ファイナルラップにはコンマ362秒差まで追い詰められ、1コーナーでオーバーラン気味となった#4 今田だが、なんとか最後まで#98 IKARIの追撃を防いでトップでチェッカードフラッグを受け、記念すべき開幕戦をポール・トゥ・ウィンで締めくくった。

一方、その後方では#22 小山、#77 MUSASHI、#9 小林賢二による3位争いが繰り広げられたが、#22 小山が予選順位の3番手を守り、見事表彰台を獲得している。オープンクラスは#93 松島 豊が総合7番手と健闘した。