2019 第7戦（もてぎ） 予選レポート

Porsche Sprint Challenge Japan（PSCJ）の2019年シーズン第7戦-8戦が、7月7日（日）に栃木県のツインリンクもてぎで開催された。

昨シーズンまで開催されていたPorsche GT3 Cup Challenge Japan（GT3CC）に代わり、今シーズンから新たにスタートしたPSCJはPorsche Carrera Cup Japan（PCCJ）へのステップアップカテゴリーとして位置づけられている。従来の911 GT3 Cupなどに加えて、今シーズンからは718 Cayman GT4 Clubsport Competitionが参戦できるGT4クラスも設けられ、5月下旬に車両が日本上陸を果たしたことから前回の富士大会が初レースとなった。

今回のもてぎ大会は、2014〜2016年式の911 GT3 Cup Type 991による「GT3-Iクラス」が7台、718 Cayman GT4 Clubsport Competitionによる「GT4クラス」が2台の計9台が参戦した。

朝から小雨が降り続けていたもてぎだが、予選がスタートした午前9時頃には一時雨が止んでいた。コースの一部は濡れている状況だが、ライン上は乾いており全車ともドライタイヤで予選開始とともにコースイン。いつ再び雨が降り出し、コースコンディションが変化するか分からないため、予選は早い段階でベストタイムを記録できるかの勝負となった。

コースイン後、路面コンディションを確認した各車は2周目からタイムアタックを開始。「GT3-Iクラス」でまずトップタイムをマークしたのは、現在ランキングトップに立つ#98 IKARIで1分59秒583。翌周にはタイムアップを図り、#98 IKARIは57秒台を記録。2番手には1分59秒369をマークした#9 小林賢二が着ける。しかし4周目には、#22 小山雅也が1分58秒770を記録して2番手に浮上する。これに刺激された#9 小林は、5周目に1分58秒298を記録して再び2番手となる。すると6周目から再び雨が強く降り出し、路面は徐々に濡れていくが、#63 長嶋重登がギリギリのタイミングで3番手となる1分58秒551をマーク。その後は、雨の影響でタイムアップは厳しい状況となり、20分間の予選は終了時間を迎える。これで、#98 IKARIが今シーズン4回目のポールポジションを獲得した。

一方「GT4クラス」のポールポジションは、ポルシェジャパンジュニアドライバーの#19 石坂瑞基が獲得し、タイムアタックのタイミングを逸してしまった#11 山野直也が2番手となった。