2019 第9戦（鈴鹿） 予選レポート

Porsche Sprint Challenge Japan（PSCJ）の2019年シーズン最終戦となる第9戦が、8月24日（土）に三重県の鈴鹿サーキットで開催された。

今シーズンから新たにスタートしたPSCJは、昨シーズンまで開催されていたPorsche GT3 Cup Challenge Japan（GT3CC）をさらに発展させたシリーズで、Porsche Carrera Cup Japan（PCCJ）へのステップアップカテゴリーとして位置づけられている。開催クラスは、従来の911 GT3 Cupなどに加えて、今シーズンからは718 Cayman GT4 Clubsport Competitionが参戦できるGT4クラスも設けられた。3月の岡山大会で幕を開け、4月のもてぎ大会、6月の富士大会、7月のもてぎ大会と、ここまで各2戦ずつ開催されて8戦が終了しており、この鈴鹿大会は1戦のみの開催でシーズン最終戦となる。なお、GT4クラスは5月下旬に車両が日本上陸を果たしたことから6月の富士大会が初レースとなり、ここまで4戦開催されている。

今回の鈴鹿大会は、2014〜2016年式の911 GT3 Cup Type 991による「GT3-Iクラス」が9台、2010〜2013年式の911 GT3 Cup Type 997による「GT3-IIクラス」が1台、718 Cayman GT4 Clubsport Competitionによる「GT4クラス」が3台参戦。そして、2006〜2009年式の911 GT3 Cup Type 997、2001〜2005年式の911 GT3 Cup Type 996やFIA-GT、LM-GTなどが使用可能な「オープンクラス」が1台の計14台が参戦した。

朝から晴れ間が広がった鈴鹿サーキットは、予選がスタートした午前10時35分に気温は30度まで上昇。まず11台がコースインし、少しタイミングをずらして残りの3台がコースへと向かう。

3周目から本格的なタイムアタックを開始し、「GT3-Iクラス」でまずトップタイムとなる2分9秒721をマークしたのは、前戦で今シーズンのチャンピオンを決めた#98 IKARI。しかし、その直後に開幕大会の岡山以来の参戦となった#4 今田信宏が、2分9秒717をマークして逆転。ここから二人によるトップタイム争いが展開され、翌4周目にも#98 IKARIが2分9秒658をマークすると、#4 今田は2分9秒260と逆転し、2台ともマシン調整とニュータイヤへ交換のためピットイン。そして再びコースインすると、#98 IKARIが2分8秒480を記録。これをターゲットタイムに、#4 今田は3周に渡ってタイムアタックに挑むも2分8秒498がベストタイムで逆転できずに終わる。これで、#98 IKARIが今シーズン6回目のポールポジションを獲得し、#4 今田は僅差で2番手グリッドからのスタートなる。3番手は#63 長嶋重登、4番手は#15 神取彦一郎、5番手は#77 MUSASHI、6番手は#9 小林賢二という結果に。

一方の「GT4クラス」は、F1を始め幅広いカテゴリーで活躍してきた#10井出有治が参戦し、今回は3台での争いとなる。そして、この戦いを制してポールポジションを獲得したのは、ポルシェジャパンジュニアドライバーの#19 石坂瑞基。#10井出が2番手、#11 山野直也が3番手からのスタートとなった。